尽管洛杉矶湖人在季后赛首轮拥有主场之利，但外界对他们的期待却并不高。球队受到伤病困扰，整体战斗力明显下滑。然而，只要核心轮换得到稳定保障，湖人仍有获胜的可能。更重要的是，他们在战术调整能力方面已显著提升，只需合理调配人员，依然能够争取成为首轮较量中的赢家。

湖人晋级之路备受质疑，很大程度上源于东契奇和里夫斯的缺席。作为本赛季常规赛的得分王，东契奇的报销使湖人的进攻火力大打折扣，更缺少了关键的串联球员。虽然里夫斯有望提前复出，但他的缺失导致湖人轮换时的进攻强度难以保障。因此，湖人在防守端必然需要付出更多努力。

詹姆斯的存在毫无疑问是湖人的最大支持，但在如今的赛季中，他也必须适应自己的打法调整。尽管依然能够展现连续得分的能力，但年龄的增大使他无法全程保持高效。此外，湖人虽然积极培养年轻球员，但这些缺乏大赛经验的球员目前未能真正给予支援，这让詹姆斯肩上的压力愈发沉重。

幸运的是，湖人队内并非没有可用之才，范德比尔特则成为了一名关键角色。在本赛季及未来，湖人为了提升成绩进行了多项阵容调整，尤其是在加强内线方面引入了艾顿。尽管范德比尔特在球队中不可或缺，但随着内线轮换增加和小球战术需求增大，他的出场时间被进一步压缩，这也是他本赛季数据不断创新低的原因之一。